Residentes de San Diego y Tijuana mandan un mensaje a los Presidentes Fox y Bush:
¡El TLC es un fracaso! No a autoridad de negociación 
por la vía rápida a Bush para el ALCA
¡Limpiar Metales y Derivados ya!

(San Diego, California) -- El Tratado de Libre Comercio (TLC) ha permitido que empresas estadounidenses conviertan a México en su basurero tóxico. Hoy, más de 100 residentes de San Diego y Tijuana junto con simpatizantes de la Coalición de Salud Ambiental (EHC por sus siglas en inglés) marcharon en protesta hasta las oficinas de New Frontier Trading Corp., la empresa dueña de Metales y Derivados. Metales y Derivados es una fundidora de plomo abandonada que, con sus 6 000 toneladas métricas de escoria de plomo, continúa envenenando diariamente a 10 000 niños y adultos de la Colonia Chilpancingo en Tijuana.

Portando letreros con mensajes como "Limpien Metales ya" y "No a la vía rápida a Bush," los vecinos de la colonia Chilpancingo junto con grupos ambientales y laborales de San Diego y Tijuana entre otros, exigieron el saneamiento de Metales y Derivados y que el Congreso de los Estados Unidos niegue la autoridad de negociación por la vía rápida al Presidente Bush para el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA.) Aunque las pruebas son claras e indican que el TLC no ha protegido al medio ambiente, Bush presenta el TLC como un modelo a seguir para el ALCA, que integraría las economías de la mayor parte del Hemisferio Occidental en un acuerdo único de libre comercio.

El 13 de junio se presentó ante el Congreso HR 2149, la propuesta para renovar la autoridad presidencial de "vía rápida." Así como la autoridad que se otorgó para negociar el TLC, esta ley otorgaría al presidente Bush la autoridad para negociar ALCA sin intervención pública o del Congreso. La administración Bush está presionando para que se vote rápidamente para autorizar la vía rápida de negociación, cosa que pudiera suceder este mes en la Cámara de Representantes.

"La membresía de la Delegación del Congreso de San Diego debe oponerse a la propuesta de vía rápida," declaró Diane Takvorian, Directora Ejecutiva de la Coalición de Salud Ambiental. "Los tratados pueden ser justos y sensatos cuando con el mismo cuidado que protegen los intereses corporativos, observan los derechos fundamentales de los trabajadores y del medio ambiente. Pero el ALCA está muy lejos de lograr esto."

Los legisladores elogiaron el TLC por ser el primer acuerdo comercial que incorporó preocupación por el medio ambiente. Sus promesas "verdes" se basaron en un acuerdo ecologista de máxima protección al medio ambiente y participación pública. Este acuerdo dio origen a la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA), una institución trinacional cuyo propósito único es el de "... promover el cumplimiento total de las leyes ambientales." Sin embargo, no se le otorgó ninguna autoridad a la CCA para lograr ese cometido.

En octubre de 1998, EHC y un grupo de vecinos de la Colonia Chilpancingo, presentaron una petición ante la CCA relativa a México y la aplicación efectiva de la legislación ambiental en el caso de Metales y Derivados. En junio del 2000, la CCA dictaminó que la petición ameritaba la elaboración de un expediente de hechos. Hoy, mientras que los vecinos de la Colonia Chilpancingo continúan esperando, la CCA "estudia" el caso. Aún cuando la CCA concluya que México no hizo cumplir sus leyes ambientales, no puede obligarlo a solucionar el problema. El caso de Metales y Derivados no es único. Desde 1995, treinta demandas ciudadanas se han presentado ante la CCA. Únicamente a dos se les ha elaborado un expediente de hechos. La mitad de las peticiones han sido descartadas y no se ha hecho nada con el resto."El TLC no logró compaginar las amplias diferencias económicas y de infraestructura entre los Estados Unidos y México. Ahora, México debe lidiar con compañías extranjeras irresponsables como Metales y Derivados. New Frontier Trading Corp., dueña de Metales y Derivados, continúa cómodamente en San Diego funcionando con su capital hecho en Tijuana a costa de la salud de los vecinos," dijo César Luna, policy advocate de EHC.

Andrea Aguilar, vecina de la Colonia Chilpancingo por más de dieciocho años, detalló los problemas de salud que tanto ella como su familia padecen debido a la contaminación tóxica de maquiladoras como Metales y Derivados. Al arroyo Almar, que pasa a tan sólo 550 metros de la Colonia Chilpancingo, se le descarga drenaje y aguas residuales industriales, producto derivado de las maquiladoras de la Ciudad Industrial Mesa de Otay. Tanto Aguilar como sus hijos padecen enfermedades inexplicables, entre ellas alergias y granos y ampollas que les cicatrizan sus cuerpos. "Mis niños han tenido granos como si fueran alergias, después les resultaban como con agua, y finalmente se les hacían costras; el mayor aún tiene algunas marcas. El médico realizó examen de su piel y nos dijo que era algún químico que estaba cerca de él y es que sale a jugar y la tierra de aquí contiene tantos residuos tóxicos que es eso, pues nos encontramos muy cerca de una fábrica con desechos de baterías que se encuentra abandonada," dijo Aguilar. "Yo solamente pido que me ayuden a limpiar el medio ambiente donde vivo y donde están creciendo mis hijos. Por favor ayúdenos a limpiar la demasiada contaminación que nos rodea y principalmente la Fábrica de Metales y Derivados que se encuentra abandonada y afectándonos."

El año pasado, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), identificó un total de 192 sitios tóxicos en México. De estos, cuarenta y nueve se encuentran en los estados fronterizos; siete en la zona fronteriza a tan sólo 100 km de la frontera con los Estados Unidos. Seis de estos siete lugares, incluso Metales y Derivados, están clasificados como altamente tóxicos.

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