La comunidad celebra una limpieza cercana
Se cumple con la demanda de la comunidad
para participación pública y limpieza de sitio tóxico
(Tijuana, México) – Miembros de la Coalición de Salud Ambiental de San Diego (EHC por sus siglas en inglés) y su afiliado en Tijuana, el Colectivo Chilpancingo Pro Justicia Ambiental, se reunieron hoy con el Secretario de SEMARNAT (la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales) y el Gobernador del Estado de Baja California para una ceremonia de firma de un Convenio para la remediación completa de un sitio tóxico que ha sido un grave problema para los residentes Colonia Chilpancingo por más de una década.
“Hoy, el Secretario Alberto Cárdenas Jiménez de SEMARNAT y el Gobernador Eugenio Elorduy Walther visitaron Metales y Derivados y vieron por si mismos los desechos tóxicos horrorosos a unos pocos metros de nuestra comunidad”, dijo Lourdes Luján, organizadora del Colectivo y residente de la Colonia Chilpancingo. “Nuestros años de lucha para llamar la atención al envenenamiento de nuestra comunidad, y para exigir la participación comunitaria en el desarrollo e implementación de un plan completa de limpieza, han tenido éxito”.
El Secretario Cárdenas hizo de Metales y Derivados su prioridad número uno para remediación de sitios tóxicos en 2004. Con el Convenio, el gobierno mexicano se compromete a un calendario para llevar a cabo la remediación completa del sitio dentro de cinco años. Dos funcionarios de SEMARNAT, el Director de Ecología del Estado y dos miembros del Colectivo van a firmar el Convenio.
El Convenio establece un Grupo de Trabajo con la comunidad y el gobierno para el desarrollo y monitoreo del proceso de limpieza. Compuesto de miembros del Colectivo y funcionarios de SEMARNAT, la Dirección General Gestión Integral de Materiales y Actividades Riesgosas, y la Dirección General de Ecología del Gobierno del Estado de Baja California, el Grupo de Trabajo será oficialmente instalado el 7 de julio. Según el Convenio, el Grupo de Trabajo está encargado de “dar seguimiento a las actividades y avances de los trabajos que con motivo de la remediación se vayan realizando con fechas y metas previamente establecidas, incluyendo la fecha límite de cinco años para la conclusión del proyecto de remediación completa del sitio.”
“Nos es grato la voluntad
de funcionarios del gobierno de trabajar con nosotros para lograr una limpieza
completa y así defender el derecho de la Colonia Chilpancingo y de todos
los residentes de la región fronteriza San Diego/Tijuana de vivir y trabajar
en un ambiente sano y seguro”, observó Magdalena Cerda, Organizadora
Comunitaria con la Campaña Fronteriza para la Justicia Ambiental de EHC.
“La participación de la comunidad afectada con el gobierno desde el principio
hasta el fin de este proceso construirá confianza para éste y
otros grupos buscando la justicia de trabajar juntos en el futuro”.
Primera etapa de remediación se deberá completar para
el 1 de noviembre
Hoy en el sitio de Metales y Derivados, el Secretario Cárdenas anunció que $700,000 (US dls) de varias fuentes, inclusive la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, han sido designados para llevar a cabo la primera de cuatro etapas del proyecto de remediación. Durante la primera etapa, que se iniciará el 1 de julio y se completará dentro de cuatro meses, se retirará y se transportará a un confinamiento para desechos peligrosos que todavía no se ha seleccionado, 2,500 toneladas de material tóxico. Se quitarán desechos tóxicos, incluyendo plomo, arsénico, cadmio y antimonio, ubicados en tambos, pacas, y montículos en el sitio.
La fundidora de plomo abandonada de Metales y Derivados queda a sólo unos 135 metros de la Colonia Chilpancingo, con una población de más de 10,000. La persona responsable de la empresa, José Kahn, huyó de México después de que se emitió un orden de arresto en su contra en 1995 por supuesta violación de leyes ambientales. Kahn, quien actualmente vive en San Diego, dejó atrás casi 24,000 toneladas de contaminantes mezclados, incluyendo 7,000 toneladas métricas de escoria de plomo expuestas a la intemperie. Ningunos de los fondos designados para remediación del sitio originaron con la empresa matriz, New Frontier Trading Corporation de San Diego, cuyas operaciones continúan.
Metales y Derivados un fracaso del TLCAN
Una petición presentada en 1998 a la Comisión de Cooperación Ambiental (CCA) del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) por EHC y la Colonia Chilpancingo resultó en un informe publicado en febrero de 2002 confirmando las preocupaciones de la comunidad sobre el impacto a su salud de la contaminación tóxica de Metales y Derivados. El análisis independiente de expertos citado en el informe confirmó la necesidad urgente de tomar acción para detener los impactos negativos a la salud de las personas viviendo o trabajando cerca del sitio peligroso y abierto. No hubo remediación del sitio, sin embargo, ya que la CCA no tiene mecanismo de aplicación de la ley.
“Metales y Derivados es el caso emblemático que demuestra el fracaso del TLCAN de proteger el ambiente”, dijo Amelia Simpson, Directora de la Campaña Fronteriza para la Justicia Ambiental de EHC. “El TLCAN, en vez de contribuir a la capacidad de México de resolver problemas ambientales, los exacerbó atrayendo más industria y más contaminación sin proveer recursos en reconocimiento del presupuesto menor que tiene México para la protección ambiental. En 1999, en los Estados Unidos se dedicaba $27 por persona al ambiente, mientras que en México se dedicaba sólo $11 por persona. El TLCAN les ofreció ventajas a las empresas para poner sus operaciones en México, sin crear ningún mecanismo de aplicación de la ley para obligar a las industrias que contaminen a limpiar sus desechos tóxicos”.
Actualmente se está negociando la expansión del modelo del TLCAN a 34 países del hemisferio a través del Acuerdo de Libre Comercio Centroamérica-Estados Unidos y el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Ni CAFTA ni el ALCA tienen protecciones ambientales con mecanismos de aplicación de la ley.
La falta de recursos para el aumento bajo el TLCAN de contaminación industrial les preocupa a los residentes de la Colonia Chilpancingo. Los $700,000 designados hasta ahora para la remediación del sitio de Metales y Derivados no es suficiente ni para una limpieza mínima. “Se deberá de dedicar todos los recursos necesarios para la limpieza completa de Metales y Derivados y sin demora, para que haya justicia para esta comunidad”, dijo Andrea Pedro Aguilar, quien dejó atrás su casa directamente debajo del sitio de Metales y Derivados en la Mesa de Otay, después de que pruebas hechas por EHC mostraron que sus niños sufren de envenenamiento por plomo. “Nos es grato que se hayan designado algunos recursos para la remediación del sitio, pero es mucho menos del mínimo de los $7.2 millones necesarios para completar el proyecto”.
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