HOJA DE HECHOS

 Alternativas al Control de Termitas con Tóxicos
Agosto, 2004

La Coalición de Salud Ambiental no promueve ningún producto o servicio. Aunque nos hemos esforzado al máximo verificando que la información sea completa y actualizada, pueden existir otras alternativas o compañías dejadas fuera inadvertidamente.

¿Cuándo es necesario el tratamiento contra Termitas?

De acuerdo con la Coalición de Alternativas a Pesticidas del Noroeste, una colonia grande de termitas de madera-seca consume alrededor de media libra de madera por año, tomando siete años para que la colonia llegue a este tamaño(1). Esto significa que antes de actuar, hay opciones que usted puede evaluar para la prevención y tratamiento.

Esta hoja de datos incluye un resumen de opciones para la erradicación de termitas y su prevención. La EHC siempre recomienda la prevención como primera y principal estrategia para resolver un problema de plagas. Sin embargo, si usted es inquilino o habitante de un condominio, puede estar en una situación en la que otra persona pretenda fumigar su hogar. En este caso, los datos necesarios inmediatamente para evitar la fumigación pueden ser estas alternativas para erradicación de termitas.

Prevención

Primero, selle, dejando fuera a las termitas. Cubra madera expuesta con pintura o sellador. Calafatee cuarteadas y grietas. Ponga mosquitero en ventanas y entradas de ventilación.

Segundo, el tratamiento de madera expuesta con boratos o ácido bórico ofrece protección a largo plazo en contra de las plagas.

Termitas Subterráneas

• No tenga madera en contacto con la tierra.
• Cubra la madera expuesta con pintura o sellador.
• Elimine escombro de madera de su patio.
• Siembre árboles alejados de su casa, y pode cualquier vegetación que forme un puente a la casa.
• Las hormigas son depredadores de las termitas. Si no le están causando molestia en la casa NO mate las hormigas.

Opciones de Tratamiento

De acuerdo con Sheila Daar y William y Helga Olkowski, “El tratamiento más permanente, efectivo y seguro del problema a un costo razonable puede requerir la integración minuciosa de actividades por parte del propietario y varios profesionistas con experiencia [tales como carpinteros] de una o más compañías.”(2)

Estas son las opciones sin tóxicos o menos toxicas que puede integrar a su estrategia:

• Eliminar o reparar madera infestada. Para infestaciones menores, esto puede ser todo lo que se necesite.
• Calor: Esto implica cobertura con toldo y calentamiento de la estructura entera o solo parte de ella hasta 140 ºF, una temperatura que no dañará la estructura. En 1996 un estudio sobre métodos de erradicación de termitas de UC Berkeley obtuvo 100% mortalidad de termitas tratadas con calor en tablas de madera infestadas naturalmente.(3) Requiere de cuidado para retirar todos los artículos domésticos que puedan ser dañados con el calor, tales como equipo electrónico.
• Microondas: Este es un método de tratamiento en sitio que también mata a las termitas aplicando calor. Los investigadores citados anteriormente también lograron una mortalidad de 100% con este método, aplicándolo en madera infestada naturalmente. Otros estudios han obtenido resultados con distintos niveles de éxito. Los daños en las casas pueden incluir madera pandeada y quemaduras en madera.
• Frío: El tratamiento frío con nitrógeno liquido es un método de tratamiento en sitio cuya efectividad oscila entre el 74 y 100% en los estudios anteriores, dependiendo de la dosis utilizada. Este puede ser un método eficaz para áreas inaccesibles, ya que el nitrógeno se inyecta a través de pequeños orificios taladrados en las paredes. La formación de escarcha dentro de la casa puede dañar algunas cubiertas de la pared. Los orificios taladrados deben repararse. NOTA: Hasta la primavera del 2004, no conocemos ninguna compañía que ofrezca este servicio.
• Electrocución: Llamado Electrogun, este es un tratamiento en sitio que usa voltios de electricidad, los cuales matan a las termitas en la madera expuesta. La mortalidad en las pruebas anteriores fue de 95% por un tratamiento de cuatro semanas en madera infestada naturalmente. Los orificios por taladro y quemaduras menores en madera pueden presentarse con el método Electrogun.
• Borato: Las sales de Borato o Ácido Bórico pueden inyectarse en la madera como tratamiento o aplicadas en las superficies de la madera como medida preventiva. El polvo de Borato puede usarse igualmente en huecos de la pared. La espuma de Borato es otra forma de borato que puede aplicarse como método en sitio. Dependiendo del producto y método de tratamiento, los boratos pueden actuar como un veneno de contacto o veneno del estómago. No se deberán usar boratos en madera que tenga contacto con la tierra, ya que son solubles en agua y se pueden filtrar en la tierra. Tim-Bor, Bora-Care, Jecta e Impel son algunas marcas de productos de borato. Se puede añadir etilenglicol a las formulas liquidas de los boratos; esta sustancia incrementa la penetración del borato en la madera, pero puede ser un problema para personas sensibles a químicos.
• También pueden obtenerse borato en productos de venta al público para quienes busquen realizar su propio tratamiento contra termitas. Un ejemplo de un producto disponible al público en ferreterías de San Diego es el Spectracide Terminate. Según el fabricante, el producto tiene una presentación en polvo para poderse inyectar en las grietas y ranuras de las áreas expuestas en madera, y en forma liquida de aerosol a base de agua que puede aplicarse a la madera cruda. El spray penetra la madera, mientras que el polvo debe inyectarse en las grietas existentes, o en orificios que usted taladre (broca de 1/8 de pulgada, taladrando de 1-2 pulgadas de profundidad, de 3-4 hoyos por pie cuadrado). El índice de mortalidad es de 100% dentro de 24-48 horas para todas las termitas que entren en contacto con la sustancia. Así como con los tratamientos en sitio, lo difícil esta en el saber si se alcanzaron todas las termitas. Se necesitará de una vigilancia continua.
• Hongos Patógenos: BioBlast es el nombre comercial de un método que utiliza un hongo que es mortal para las termitas cuando se rocía en la madera infestada.
• Limonene y otros derivados cítricos: El limonene se ha utilizado exitosamente como una sustancia que controla pulgas en mascotas, que ahora se esta aplicando para controlar termitas. No se encontró ninguna información respecto de la eficacia de este método, si ofrece protección residual o hasta qué niveles alcanzó en el aire al interior de las estructuras tratadas con él.
• Piretroides, un tipo de insecticidas que se derivan del crisantemo pero que ahora se fabrica sintéticamente. Algunos ejemplos de piretrinas usadas en productos autorizados para el control de termitas en California son bifenthrin, cyfluthrin, cypermethrin, deltamethrin, esfenvalerate, permethrin, y prallethrin. Comúnmente se agrega Piperonyl butoxide a productos de piretrinas para incrementar su eficacia. Los Piretroides utilizados en el control de termitas tienen una toxicidad moderada aguda. Varios son posibles carcinógenos y aparentemente alteran el sistema endocrino. Ver la tabla a continuación.
• El Imidacloprid es el ingrediente activo de algunas marcas de productos en sitio para pulgas en perros y gatos, y se encuentra en otros insecticidas también. Premise es una marca usada por los fumigadores. (Hay otro producto pesticida llamado Premise que contiene Piretroides, tenga seguridad de cuál producto se está considerando para su casa, si el fumigador pretende aplicar Premise.)

Ni los boratos, Piretroides, ni hongos patógenos fueron probados en el estudio Lewis-Haverty citado anteriormente, por lo que su eficacia no puede compararse directamente con otros métodos de tratamiento de termitas en madera seca. Todos ofrecen alguna protección residual en contra de una reinfestación, salvo la fumigación, calor, frío y Electrogun. 

• Toda la información sobre toxicidad de la tabla fue tomada de la base de datos de Información sobre Pesticidas del PAN (Pesticide Action Network). Agradecemos al PAN por ofrecer esta base de datos tan útil para uso publico. http://www.pesticideinfo.org. La base de datos del PAN usa signos de interrogación para indicar casos en los que no hay suficiente evidencia para hacer la determinación sobre toxicidad.
• La toxicidad aguda se mide generalmente por el LD50, la dosis letal para medio grupo de ratones de laboratorio. A menor LD50, es mas toxica la sustancia. Aquí “Moderada” significa
  un LD50 de 50 a 500 miligramos de pesticida por kilogramo de peso corporal.

• Piretroides: Los piretroides tienen menor toxicidad aguda (venenoso) que el Vikane o Dursban. Sin embargo, varios son posibles carcinógenos o pueden alterar el sistema endocrino. Ver tabla anterior.
• Nematodes: Ciertas especies de nematodes atacan a los insectos en vez de las raíces de plantas y pueden utilizarse en el control de termitas subterráneas.
• Sentricon/Recruit II es un producto de Dow Agrosciences que consiste en carnada para las termitas que contiene un regulador de crecimiento, hexaflumuron. El producto esta diseñado para usarse como parte de un sistema de manejo de plagas integrado y se vende como servicio, no está de venta al público. El hexaflumuron puede causar irritación de los ojos y piel pero provocó baja toxicidad en ratones que lo ingirieron o aspiraron en pruebas de laboratorio. Es altamente toxico para los seres marinos y no debe utilizarse en regiones bajas o cerca de fuentes de agua.(4)
• El Termidor es un producto relativamente nuevo para el control de termitas subterráneas, solo lo deben manejar fumigadores autorizados. Contiene fipronil, un pesticida tipo phenyl pyrazole que mata alterando el sistema nervioso. Causa irritación en ojos y piel, siendo toxico por cualquier forma de contacto (contacto con la piel, respiración, ingestión). La toxicidad aguda del fipronil es moderadamente alta, en base a estudios con ratas de laboratorio (97 mg/kg).(5) La toxicidad del producto terminado dependerá de la concentración de fipronil. Los estudios de toxicidad crónica muestran que es dañino al sistema nervioso tanto de ratas como perros. Esta clasificado por la Agencia de Protección al Ambiente de Estados Unidos como un posible carcinógeno humano, en base a tumores de tiroides en estudios con ratas. Es toxico para seres marinos y no debe utilizarse en regiones bajas o cerca de fuentes de agua.(6)
• El Premise, que contiene el ingrediente activo imidacloprid (mencionado antes), también es utilizado para el control de termitas subterráneas. La toxicidad aguda del imidacloprid es de baja a media (450 mg/kg por peso corporal en ratas). No se considera sustancia causante de cáncer. Los estudios alimenticios en los que se dio imidacloprid a ratas y perros en dosis altas mostraron algunos efectos en el desarrollo, tiroides o alteraciones del hígado. Tiene una presión muy baja como vapor, haciéndolo poco probable de evaporarse del subsuelo entrando al aire en donde se pudiera respirar. Es toxico para aves, abejas e invertebrados acuáticos. Debe mantenerse fuera de fuentes de agua.(7)

Compañías del área San Diego que ofrecen Alternativas para Controlar Termitas

Como siempre, es importante ser un consumidor atento, y obtener todo por escrito. Particularmente:

• ¿Por cuánto tiempo garantiza la compañía su trabajo?
• ¿Usan alguna química de respaldo para tratamiento en sitio? ¿Te proporcionarán Hojas de Materiales con Datos de Seguridad y etiquetas de cualquier química que piensen utilizar?
• ¿Se comprometen por escrito a utilizar solo los materiales con los que estuviste de acuerdo?
  

 Información del Consumidor sobre Compañías de Tratamiento de Termitas en San Diego

* La Mesa de Control Estructural de Plagas en California ofrece información de las quejas sobre compañías hechas por el consumidor en los últimos dos años. Estos registros solo aplican a las sucursales de las compañías en San Diego y se refieren a los dos años antes de Agosto del 2004. Sugerimos que hagas tus propias llamadas antes de contratar una compañía: el numero telefónico es 800-737-8188.

** Esta información se deriva de cuestionarios por escrito que la EHC envió a las compañías; aquellos que no respondieron pueden tener garantías adecuadas, pero no contamos con dicha información.

¡Comparta su experiencia!

Nos gustaría saber si contrató con alguna de las compañías aquí listadas, o con otras del área de San Diego. ¿Fueron amables e informativos? ¿Respondieron a todas sus preguntas? ¿Qué método(s) utilizó, y que tan efectivos fueron? ¿Fue necesario que la compañía volviera, estuvieron dispuestos a volver? ¿Cuánto le cobraron? Sus respuestas puedan ayudar a otros en San Diego que se encuentran en la necesidad de escoger una compañía y un método para controlar plagas. Llámenos al (619) 235-0281 o envíe un correo electrónico a JoyW@environmentalhealth.org.

Bibliografía

(1) Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides, 1997. “Alternatives: Drywood Termites,” Journal of Pesticide Reform, Winter, 1997, P.22.

(2) Olkowski, W., Daar., and Olkowski, H., 1991. Common-sense Pest Control, p. 429. Newtown, CT:Taunton Press.

(3) Lewis, V.R., and Haverty, M.I., 1996. “Evaluation of Six Techniques for Controlling the Western Drywood Termite Incisitermes Minor (Isoptera: Kalotermitidae) in Structures.” Journal of Economic Entomology, Volume 89, number 4, pages 922-934.

(4) Dow Agrosciences, 1999. Material Safety Data Sheet for Recruit II Termite Bait, Product Code 51794.

(5) World Health Organization, International Program on Chemical Safety, 2002. The WHO Recommended Classification of Pesticides by Hazard, and Guidelines to Classification, 2001-2002.

(6) Aventis, 2001. Material Safety Data Sheet for Termidor SC Insecticide Finished Spray Solution, Product Code 432-901.

(7) Extension Toxicology Network, no date. Pesticide Information Profile on Imidacloprid. Available online at: http://extoxnet.orst.edu/pips/ghindex.html