La colonia Chilpancingo en Tijuana fue fundada en 1940 como ejido. La colonia empezó a cambiarse con el régimen de libre comercio que se inició en los años sesenta, y fue transformada con el rápido crecimiento de las maquiladoras cuando entró en vigor el TLCAN en 1994. Lo que fue un vecindario tranquilo donde las familias podían nadar y pescar en el Río Alamar, hoy es una colonia que enfrenta problemas severos de contaminación, pobreza, y falta de infraestructura.
Hay más de 100 maquiladoras en el parque industrial más grande de Tijuana, ubicado en la Mesa de Otay arriba de la colonia Chilpancingo. Alrededor de 40,000 trabajadoras y trabajadores laboran en las maquiladoras, ensamblando productos de los sectores de electrónicos, metales, plásticos y madera, donde los procesos de la producción son unos de los más tóxicos.

Muchos trabajadores vienen de regiones lejanas de México, atraídos por la oportunidad de encontrar trabajo. Sin embargo, dos adultos trabajando tiempo completo en las maquilas haciendo productos para el mercado de consumo de los Estados Unidos ganan sólo dos terceras partes del costo de las necesidades básicas para una familia de cuatro. Los trabajadores viven en asentamientos
irregulares, sin drenaje, agua potable, electricidad ni recolección de basura, a lo largo del Río Alamar, ahora contaminado por una mezcla fétida de desechos industriales y biológicos.
Las calles sin pavimentación, el tráfico de camiones frente a escuelas y casas, y los escurrimientos de aguas negras industriales desde la Mesa de Otay, contribuyen a la contaminación que es resultado de la falta de infraestructura, la pobreza y el hacinamiento. La colonia Chilpancingo (y los vecindarios adyacentes Campestre Murúa y Nueva Esperanza) son vecindarios donde los activistas de la justicia ambiental del Colectivo han logrado cambios. Entre otros proyectos, la limpieza del sitio tóxico de Metales y Derivados es un símbolo importante en la historia de la justicia ambiental.
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